RETRATO FEMENINO

Durante los 3 minutos escasos que dura este vídeo, pasan ante nuestros ojos, 500 años de arte; protagonista: el retrato femenino.

Echadle un ojo... no tiene desperdicio!

MADRID, 2 DE MAYO

El Centro de Exposiciones Arte Canal exhibe desde el 26 de abril la muestra "2 de Mayo Madrid 1808-2008; un pueblo, una nación".

Este sábado hemos tenido el gusto de asistir a la misma; se enmarca en la conmemoración del bicentenario del levatamiento popular en Madrid el 2 de mayo de 1808. Los hechos de esa jornada se presentan detalladamente desde el amanecer del día 2 hasta la madrugada del día 3: las horas, los protagonistas, los sucesos, ...

El viaje se inicia a modo de prólogo con una original proyección cúbica de cinco caras (las cuatro paredes y el techo) que te situa en la plaza del 2 de Mayo en el Madrid de hoy... Puerta de Monteleón en 1808.
Desde este punto el recorrido de la exposición se desarrolla a través de siete epígrafes "Los antecedentes", "La insurrección", "La ofensiva francesa", "La guerrilla urbana", "El último reducto", "Paisaje después de la batalla" y "La memoria"; en las salas, los escenarios se convierten en espacios virtuales en los que el visitante se siente parte de ese día de la historia.

Muy interesantes, sobre todo, me parecieron los objetos de época (las armas, los atuendos, ...) y descubrir que fueron personas reales, con nombres reales y vidas reales las que estuvieron allí y que han llegado hasta nuestros días a través de placas en las calles, guiños en expresiones populares, ... del mismo modo que las calles que conocemos y los lugares que en muchas ocasiones hemos frecuentado, son testigo mudo de los hechos... la certeza de que tras cada esquina hay un retazo de historia.

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Merece la pena la visita, aunque a mí me pareció un poco larga, debido, eso es verdad, a la profundidad del estudio y lo meticuloso de la información.
Me imagino que conoceis los hechos de aquel día; por si acaso, os pongo en antecedentes:

El imperio napoleónico dominaba la mayor parte de Europa (sí... Europa ya existía entonces :D); sus tropas ocupaban también la península Ibérica. En Madrid preparaban el golpe final para sustituir la dinastía Borbón por la de la sangre del propio Napoleón. Al amanecer del día 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se congregó ante el Palacio Real dispuesto a impedir que se llevaran a los últimos miembros de la familia real (el resto se encontraba ya en manos de Napoleón, en Bayona). La revuelta popular, y la respuesta francesa, concluyente y sangrienta, supuso el principio del fin del imperio napoleónico.

AVALON

Hemos oído muchas veces hablar de Camelot (aparece por primera vez en el poéma "Lancelot, el Caballero de la Carreta", de Chrétien de Troyes), nombre de la fortaleza del legendario Rey Arturo, desde donde libró muchas de sus batallas, y desde donde salieron sus caballeros de la mesa redonda en busca del grial, pero... ¿hemos oído hablar de Avalon?
Paraíso de eterna primavera en el que nadie envejecía, donde la paz era perpetua y donde no existía la fatiga, pues la tierra era pródiga en frutos ("Se llama Isla Afortunada... el grano y la uva se dan sin cuidado alguno, y en los bosques crecen los manzanos sobre la hierba bien cortada. La tierra ofrece espontáneamente... todos los frutos en abundancia").
Godofredo de Monmouth relata la historia del rey Arturo en su "Historia Regum Britanniæ", estableciendo en la isla de Avalon el último destino conocido del rey, ya que tras la batalla de Camlann, herido y moribundo, es conducido allí por su hermana de madre y sacerdotisa Morgana (Morgana de las Hadas, o Morgana el Hada) para su reposo eterno.
Avalon era el hogar de hadas y elfos, hasta que la raza humana se impuso con sus creencias y sus ritos; entonces se establecieron allí las sacerdotisas de la diosa, educaron a sus novicias y protegieron con su magia la isla de Albión (tras la llegada de los romanos pasó a llamarse Britania).
Pero, como la luna o las estaciones, la historia también cumple sus ciclos, y tras la romanización de las islas britanas y la llegada del cristianismo (religión de estado desde Constantino), que conllevó el casi completo exterminio de la religión local y de sus oficiantes los druidas y sacerdotisas, Avalon empieza a fundirse con sus brumas, y acaba desapareciendo como reino de magia y de la antigua religión.
Las leyendas también cuentan que este fue el lugar en el que Jesús de Nazareth desembarcó en las islas británicas en compañía de José de Arimatea y que, años más tarde, fue el lugar en el que se erigió la primera iglesia de Gran Bretaña (posiblemente se refieran a la iglesia de Glastonbury), pasando así a formar parte también de la mitología cristiana.
Nadie (ni siquiera yo GGG), puede afirmar que esto sea cierto; hay quién asegura que son sólo leyendas o cuentos..., en cualquier caso, es una historia bonita, y Avalon el sitio en el que reposan nuestros sueños, donde conviven criaturas fantásticas y la magia de los tiempos; donde el sueño y la vigilia se unen en un duermevela de paz que nos induce a la nostalgia de los reinos perdidos...

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EL INDALO

El Indalo es una figura de origen ancestral, además de un símbolo de buen yantar aquí, en Alcalá, GGG.
Descubierta oficialmente en la Cueva de los Letreros (declarada Monumento Nacional en 1924 y más recientemente nominada como Patrimonio de la Humanidad), en Los Vélez, se trata de una pintura rupestre que data del Neolítico tardío o Edad del Cobre. Representa a una figura humana con los brazos extendidos y un arco sobre sus manos. El Indalo fue bautizado así, en memoria de San Indalecio, precursor de la religión católica en el Sureste peninsular, quiere decir en la lengua ibera, Indal Eccius (mensajero de los dioses), ya que se dice que Almería fue el lugar por donde entró por primera vez a nuestra península la luz del Evangelio de Cristo con San Indalecio, uno de los Siete Varones Apostólicos.
Durante siglos, antes de su catalogación por parte de los estudiosos, fue símbolo de buena suerte y considerado un tótem en el norte y levante de la provincia de Almería, especialmente en Mojácar, donde podía encontrarse pintado con cal en las paredes de las casas, ya que protegía de la tormenta y el mal de ojo. No en vano se le solía llamar el "muñequillo mojaquero", hasta que fue tomado como símbolo y bandera de un movimiento intelectual y pictórico encabezado por Jesús de Perceval y miembros tan ilustres como Eugenio d´Ors (que dijo del Indalo: "supervivencia substantiva de una sub-historia traslúcida a través de las veladuras de la Historia y los tonos brillantes de la cultura"), que reivindicaba la postura vital y la cosmovisión de lo almeriense, y la esencialidad de las culturas anteriores a la Antigüedad. Tan fuerte fue el simbolismo del indalo para ellos que su movimiento le tómo el nombre, llamándose el "movimiento indaliano". En su idealismo, los indalianos veían en su enseña un hombre ancestral sosteniendo un arco iris. El estudio del dibujo in situ demuestra que es un arquero que apunta hacia su presa, un ave que vuela sobre él.
Durante los últimos años, el Indalo se ha convertido en un auténtico símbolo no sólo de Mojácar y el levante, sino de toda la provincia y es marca de calidad del turismo, la economía y la forma de vida de los almerienses, aunque también ha sido encontrado en otras civilizaciones: en Italia los estetas afirman que es la "divina proporción" prehistórica, similar a lo que Leonardo de Vinci descubrió muchos siglos después, en el Renacimiento Italiano, introduciendo la figura de un hombre con los brazos abiertos en círculo; en antiguos Petroglyphs (rocas labradas con tallas que representan lo físico y lo espiritual de la vida diaria) hawaianos se ha encontrado el Hombre del Arco Iris fue (Oahu), siendo el arco la representación de un arco iris descansando en los hombros de una persona, símbolo de la responsabilidad individual de cada individuo para cargar con la tarea de proteger la tierra, el "aina"; y los nativos americanos relatan la leyenda de Los Guerreros del Arcoiris. Así, en más actual, le encontramos en la película Conan el Bárbaro (que se rodó parcialmente en Almería), en la escena en que un chamán intenta resucitar a Conan, éste tiene la cara pintada con extraños símbolos; uno de esos símbolos es el Indalo.

Ya lo veis, el Indalo vive entre nosotros....

MUJERES PIRATAS

Bueno, pués después del descansito... seguimos (GGG):

Desde el principio de los tiempos, siempre hubo mujeres que vivieron del robo marino. Los anales de la piratería van del mar Mediterráneo al de la China y de la Antigüedad a los albores del siglo XXI, y en ellos figuran cientos de nombres femeninos; la lista es interminable.

Comienza con Artemisa de Halicarnaso, la reina corsaria que pudo cambiar el rumbo de la historia, y finaliza con las piratas sin nombre que hoy en día siguen practicando el oficio en los mares de asia. Entre la una y las otras destacan: Alvida, Sigrid, Aasa, Freydis, Foelke, Jeanne de Montfort, Jeanne de Clisson, Sida al Hurra, La marquesa de Fresne, Garnuaile, Judith Armande, Jaquotte Delahaye, Mary Read, Anne Bonny, Wanda, Anita Garibaldi, María Cruz, Cheng I Sao, Lai Choi San, Lo Hon Cho y Huang Pemei.

Las más conocidas son:

Ann Bonny: Hija ilegítima de un importante abogado irlandés, William Cormac y de la criada de la familia, Mary Brennan. En 1698 después del escándalo, sus padres marcharon a Charleston donde su padre ejerció como abogado y se convirtió en un rico comerciante. El temperamento de Ann era bien conocido y se cuenta que apuñaló a una chica con un cuchillo de carnicero. Contrajo matrimonio con James Bonny, un cazador sin fortuna quien la llevó a las Bahamas como pirata después de que su padre la desheredara. James se convirtió en un informador del gobernador Woodes Rogers en su lucha contra los piratas. Ann le abandonó por John "Calico Jack" Rackham que había abandonado la piratería tras un perdón real. Jack le compraba regalos y le instó a abandonar a su marido por él. James recurrió al gobernador para retenerla. Ann y Jack decidieron huir y volver a la piratería. Calico Jack dejó a Ann en Cuba en compañía de unos amigos para dar a luz a su hijo y se reunieron de nuevo en el mar dejando a su hijo al cuidado de unos amigos en Cuba. Ann vestía ropas masculinas, era experta en el manejo de pistolas y machete y era considerada tan peligrosa como cualquier pirata masculino. Jack acogía a marineros de barcos capturados como tripulación forzosa para sus barcos. Un joven marinero capturado llamado Mark Read resultó ser una joven inglesa llamada realmente Mary Read. Rackhan permitió a Mary continuar con su disfraz y unirse al grupo.

Mary Read (1684-1721): Era hija ilegítima y su madre la vistió de chico para que un día pudiera ser su heredera, haciéndola pasar ante sus familiares como su hijo que había fallecido. Entró al servicio del rey como grumete y sirvió más tarde en la infantería y como dragoon en la Guerra de la Sucesión española. Se enamoró de un compañero de tienda y marcharon a Holanda en 1698. Después de la muerte por fiebres de su marido volvió a vestirse de hombre y se enroló como marinero en un barco holandés. En 1709 Mary Read y otras mujeres escribieron una carta a la reina Ana de Inglaterra suplicando el perdón para sus maridos. El suyo estaba prisionero en Inglaterra. Su marido fue ahorcado y ella volvió a enrolarse. Tenía 25 años.

En octubre de 1720 el barco que tripulaban Mary y Ann, fue atacado por los británicos mientras los piratas estaban borrachos. En Jamaica fueron todos sentenciados a muerte pero ambas mujeres estaban embarazadas y pidieron al juez posponer su ejecución hasta después de dar a luz. Calico Jack Rackham fue sentenciado el 17 de noviembre de 1720. El amante de Mary fue declarado tripulante forzoso y perdonado; ella murió de fiebres en prisión el 28 de abril de 1721, antes de que su hijo pudiera nacer; tenía 37 años. Ann tuvo a su hijo y no hay evidencias de su ejecución; se dice que su rico padre compró su liberación y que se casó y estableció en Virginia.

UNA DE PIRATAS

Siempre me han gustado las historias de piratas, desde pequeña. Por eso ahora, con la botella de ron en la mano (es un decir) os cuento su historia, que también es un poco mía (GGG, en virtual, claro).
La historia de la piratería ha dado lugar a innumerables relatos a través de los siglos, algunos de ellos sumamente curiosos y poco conocidos, que han servido de base a películas de aventuras (unas de mis favoritas). La voz pirata viene del griego πειρατησ (“peiratés” a través del latín), que a su vez viene del verbo πειραω, que significa "esforzarse", "tratar de", "intentar la fortuna en las aventuras".
La piratería es una práctica, tan antigua como la navegación misma, en que una embarcación ataca a otra con el propósito de robar su carga, y muchas veces la nave misma. Sin embargo, los piratas no se limitaban a atacar otros barcos sino que muy a menudo asaltaban ciudades costeras.
Junto con la actividad de los piratas propiamente dichos, cabe mencionar los corsarios, que eran capitanes de embarcaciones privadas que recibían una licencia de su gobernante (bajo cuyo pabellón navega) llamada carta de marca o patente de corso, para atacar naves de un país enemigo. La distinción entre pirata y corsario es a veces sólo nominal, pues corsarios como Francis Drake eran considerados vulgares piratas por las autoridades españolas, ya que no existía una guerra declarada con Inglaterra.
Los términos filibustero y bucanero son más específicos y están relacionados con la piratería en el Mar Caribe.
A todo el mundo le es familiar la bandera negra con la calavera y las dos tibias cruzadas, así como el estereotipo del filibustero con pata de palo o un parche en el ojo, de que la literatura se ha servido más de una vez para dar vida a personajes que se han vuelto clásicos en la pluma de grandes novelistas y narradores (“La Isla del Tesoro” de Robert Louis Stevenson, o las novelas de Emilio Salgari, son las más conocidas).
Quizás la piratería sea tan antigua como el marino. Se sabe que en Grecia comenzó no con actos de agresión o barbarie hacia las personas, sino con el apoderamiento de cosas, tales como el ganado de las islas que luego recorrería Odiseo, el cual muchas veces procede, precisamente, como un verdadero pirata cuyas hazañas él mismo cuenta. La historia griega es mezcla de realidad y fantasía en un comienzo (mitología), pero los personajes reales que la pueblan tuvieron, de un modo u otro, que ver con el mar. Las viejas leyendas de los Argonautas, o del Minotauro cretense reflejan también la sumisión de determinadas comarcas al poderío de los piratas de la época. Posteriormente Pompeyo y César fueron terminando con los merodeadores del Mar Mediterráneo. Hay que esperar a la época de las cruzadas, que es cuando se produce el renacimiento naval veneciano y bizantino, para que vuelva a hablarse de ellos, provenientes fundamentalmente de Normandía y Berbería (piratas berberiscos). Los escandinavos eran también gente de mar ya que vivían en tierras en gran parte insulares, donde las comunicaciones se hacían sobre todo por vía marítima. Pero, contrariamente a lo que era habitual entre los griegos, no temían navegar fuera de la vista de la costa, y así se lanzaron atrevidamente a través del inmenso océano, llegando a América del Norte cinco siglos antes que Colón; pero no solo invadían zonas isleñas y costeras; también remontaban los ríos (París, por ejemplo, conoció sus ataques en algún momento del s.IX), y tenían por costumbre llevar un poeta a bordo de sus "drakkars" y "snekkars" para relatar sus hazañas que iban cumpliendo. Eran los "reyes del mar" (como dice su nombre, "vikingos").
Más adelante comienzan a hacerse famosos nombres individuales, como Guinimer, el llamado "archipirata" por Godofredo de Bouillon, célebre cruzado. Cien años después, otro personaje sería también llamado así; se le conocía también como Eustaquio el Monje, que actuó a órdenes de Felipe Augusto, rey de Francia, que a fines del s.XII se lanzó a la tercera Cruzada con Ricardo Corazón de León. El término "corsario" se aplicaba todavía en el s.XIII al navío más que al tripulante; el típico corsario de los relatos de Salgari surgirá más tarde.
Con el paso del tiempo se van perfeccionando los buques, que adquieren más porte, capacidad y seguridad. Las técnicas bélicas cambian también; la popularización de la pólvora trae consigo nuevos armamentos y nuevas formas de combatir. Pero la realeza tiene también algo que decir en la historia de la piratería: servirse del corso es beneficioso para ciertos monarcas. Entre los holandeses, Guillermo de Orange, siguiendo los consejos de Coligny, resuelve a fines del s.XVI organizar a los aventureros del mar para aumentar sus fuerzas militares y combatir a los españoles (entre ellos al Duque de Alba). La reina Isabel de Inglaterra busca también el apoyo de determinados capitanes, e incluso ennoblece al más famoso de ellos, Sir Francis Drake. Es ya corriente en esta época hablar de "filibusteros", vocablo derivado de otro holandés que significa "depredador". Otros calificativos son menos conocidos, como "pechelingue".

La piratería pura prácticamente había desaparecido a fines de la Edad Media de las costas europeas; se había transformado en corso o había sido aniquilada por las naciones civilizadas. Pero los nuevos descubrimientos habían agregado miles de kilómetros de costas, que eran una tentación para quienes se dedicaban al pillaje. Y surge el bucanero en las islas antillanas. El transporte del oro de América fue otro incentivo para los corsarios, que costó muy caro a las autoridades españolas, las cuales debían repeler los ataques piratas no sólo en el mar sino en las localidades fortificadas de la costa americana, cuyas ciudades eran saqueadas una y otra vez. Se da entonces un auge universal de la piratería; se destacan no sólo los más típicos y conocidos capitanes del Caribe cuyos nombres aún suenan; en el Mediterráneo actúan con renovado vigor los berberiscos, lo que coincide con la detención del poderío naval turco (del que tanto se enorgullece Cervantes por haber participado en la batalla de Lepanto). Los suplicios de las víctimas son hecho corriente, al igual que la esclavitud y la petición de rescate por los prisioneros.
No obstante, no toda la historia de la piratería está marcada por la violencia y el desprecio por la vida humana. La realidad se revela a veces insólita. Consistió nada menos que en el surgimiento y materialización de lo que podríamos llamar el sueño de "piratas filósofos" (s.XVII-XVIII), muy diferentes, por cierto, de lo que fueron el célebre Morgan, el Olonés, Barbanegra o el Capitán Kidd, y otros en su momento. Dos nombres se destacan en esta empresa, elevando "la piratería a la altura de un ideal", y creyendo en una utopía humanitaria, adelantada a su época, que concretaron en Libertalia: Misson y (su lugarteniente) Caraccioli, que al iniciar sus correrías elaboraron un reglamento para ordenar la vida de a bordo, muy parecido, al de los filibusteros, gente efectivamente libre; al elegir la bandera alguien propuso emplear el pabellón negro con la calavera y los huesos cruzados, que los piratas ingleses habían empezado a enarbolar recientemente, a lo que Caraccioli manifestó abiertamente su desaprobación: "¡No somos piratas, sino hombres resueltos a mantener la libertad que Dios y la Naturaleza nos han acordado! ¡Los piratas son hombres perdidos, no podemos aceptar su bandera!"; Misson propuso entonces el pabellón blanco con la figura de la Libertad, con la divisa "A Deo, A Libertate" ("Por Dios y por la Libertad"). Y en nombre de la libertad comenzaron las tropelías. La actitud de Misson, no obstante, fue noble frente a los esclavos negros y que en tanto que filósofo humanitario, no podía admitir tal comercio (sorprendente punto de vista para la época), argumentándolo de este modo frente a su tripulación:
"Es imposible que el comercio de gente de nuestra especie sea jamás del agrado de la Justicia Divina. Ningún hombre tiene poder sobre la libertad de otro. No nos hemos librado aún del irritante yugo de la esclavitud ni hemos asegurado nuestra libertad para imponer la esclavitud a otros. Sin duda, esos hombres se distinguen de los europeos por su color, sus costumbres o ritos religiosos; pero no son menos criaturas del mismo Ser omnipotente y dotados de igual razón. Deseo, pues, que sean tratados como hombres libres y distribuidos entre nosotros para compartir nuestra comida, para que puedan pronto aprender nuestra lengua, se den cuenta de las obligaciones que tienen para con nosotros y se vuelvan más capaces de defender esta libertad que deberán a nuestra justicia y a nuestra humanidad"
Numerosos piratas estaban dispuestos a poner en práctica sus ideas, fundando la república "ideal", para lo que se eligió la bahía de Diego Suárez, situada en el extremo norte de la isla de Madagascar, donde se instaló su comunidad con integrantes de costumbres, nacionalidades y religiones diferentes: piratas franceses, ingleses, portugueses, negros liberados, nativos de Comores, cristianos, mahometanos, etc., que se llamó "Libertalia". ; no había rey ni presidente: Misson fue elegido "Conservador", y era tratado de "Alta Excelencia". Tal mandato, instituido con tres años de duración, implicaba castigar el vicio, según las leyes que habrían de establecerse, y premiar la virtud y el coraje. Caraccioli se reservó el cometido de Secretario de Estado; un inglés, Tew, fue nombrado Almirante. Se formó un consejo compuesto de integrantes idóneos, sin distinción de nacionalidad o color, encargado de elaborar las leyes. Y leyes hubo, numerosas, adelantadas en un siglo, por su contenido, a las de la época; se llegó incluso a imprimirlas. (¡Piratas con imprenta!) Las correrías se convirtieron en el principal objeto de los libertalianos, que dieron por resultado un incremento no solo de la flota sino de la población de la nación. El inglés Tew quedó como depositario de los manuscritos que posteriormente fueron a parar a La Rochela, de donde se divulgó su contenido.
La decadencia de la actividad de los piratas, corsarios y bucaneros comienza a fines del s.XVIII. Sigue entonces en vigencia la trata de negros, y se materializan todas las actitudes que puedan imaginarse acerca del desprecio por la vida y la condición del hombre. Los dominios españoles de las Antillas y América Central, las colonias asiáticas y africanas de las naciones europeas son los escenarios de un gigantesco cúmulo delictivo. De esta época datan algunos de los nombres citados, que han aportado abundante material a los escritores y a los productores cinematográficos. Con el propio Río de la Plata se asocian varios nombres en su historia: Drake y Cavendish en sus comienzos, luego Fontane y finalmente el más célebre que asoló las costas de Rocha y Maldonado: Étienne Moreau. En el s.XIX, los esfuerzos de algunas naciones, particularmente Inglaterra, Francia y Estados Unidos, lograron prácticamente abolir la piratería, considerándola delito internacional e hicieron grandes esfuerzos por desterrarla. Entrado el siglo XX, quedan aún sectores afectados por ella: los mares del sur de la China fueron su centro de operaciones, existiendo aún mercenarios; también se incluye a algunos buques de guerra entre los corsarios contemporáneos. Modernamente, la delincuencia internacional ha tomado otros cauces, de raíz sobre todo política: el terrorismo ha inaugurado el secuestro de aeronaves y de buques, planteando un problema para el que aún no se ha encontrado solución.
Los tiempos de la piratería clásica son vistos ahora desde lejos, quedando relegada su realidad hasta el punto de que recordamos más bien lo heroico, lo pintoresco, lo atrevido de la aventura, con su romántica aureola.

En fin, que espero que todo esto os haya hecho tener un poco de curiosidad por estos personajes, y desde luego, si os cae algo en las manos sobre piratas, leedlo… uno nunca sale de su asombro con estas cosas.

CLEOPATRA

Aprovechando la musiquita de las Bangles, voy a seguir con temática egipcia, y voy a hablaros de Cleopatra (otra de mis heroínas).

Cleopatra Filopator Nea Thea, Cleopatra VII, fue la última reina de Egipto, de la dinastía helénica de los Ptolomeo, (creada por Ptolomeo I Sóter, general de Alejandro Magno). Nació aproximadamente en el año 69 aC y murió en el año 30 aC. Era hija de Cleopatra V Trifena I y de Ptolomeo XII Auletes de quien heredó el trono a la edad de 17 años, junto con su hermano Ptolomeo XIII de 12 años, que sería su primer esposo (por requerimiento de las leyes de reinado y sucesión del momento).

La educación de Cleopatra y sus hermanos y hermanas, fue puramente griega, según la costumbre ptolemaica, siendo el primer miembro de esta dinastía que aprendió a hablar el idioma egipcio; pero no sólo conocía este idioma sino también el griego, hebreo, sirio y arameo (y quizás también el latín). Aprendió también literatura, música, ciencias políticas, matemáticas, astronomía y medicina. Además tenía fama de ser una mujer muy bella y de modales dulces y educados.
A los tres años de su reinado, su hermano Ptolomeo aconsejado por dos de sus asesores expulsó a su hermana del trono y la obligó al exilio en Siria, desde donde pretendió recuperar el trono, pero realmente no consiguió nada hasta la llegada a Alejandría de Julio César en el año 48 aC. Un año más tarde, en el 47, Ptolomeo XIII murió en combate y Julio César proclamó a Cleopatra reina absoluta de Egipto, obligándola a casarse con su hermano menor (12 años), el que sería Ptolomeo XIV.

Tras asegurar a Cleopatra en el trono egipcio, Julio César regresó a Roma, pero Cleopatra (enamorada de él) decide seguirle, dejando para ello en el reino un gobierno seguro. En Roma vivió como concubina de César y allí nació su hijo (que se supone lo era también de Julio César) al que llamaron Cesarión. En el año 44 aC César fue asesinado y ella regresó con su hijo a Egipto; se dice que mandó envenenar a su hermano el rey Ptolomeo XIV y que convirtió a Cesarión en co-regente.

A la muerte de César, Marco Antonio jura venganza, desencadenando de esta manera una guerra civil entre los partidarios del triunvirato y los seguidores republicanos; llamó en su ayuda a la reina Cleopatra, para que acudiera con sus naves a Tarso, pero la reina se negó a que Egipto entrara en una guerra civil de los romanos. Marco Antonio decidió entonces viajar a Egipto para hablar directamente con la soberana y pedirle explicaciones, y ambos se enamoraron. Marco Antonio decidió quedarse en Egipto al lado de Cleopatra, pero los asuntos de Roma le requirieron y en el año 40 aC tuvo que regresar a la capital del imperio. Allí cumplió con la promesa de casarse con Octavia, hermana de Cayo César Octavio Augusto (futuro primer emperador de Roma).

Tras la marcha de Marco Antonio a Roma, Cleopatra dio a luz dos niños gemelos (Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo). En el año 36 aC, Marco Antonio viaja con una expedición a Oriente para luchar contra los partos y Cleopatra se reunió allí con él; tuvieron su tercer hijo (Cleopatra Selene). La campaña tuvo un gran éxito, y decidieron quedarse a vivir en Alejandría, hasta que en el año 32 aC, Octavio declaró la guerra a ambos, sublevando al pueblo romano contra la mala conducta de Marco Antonio, que se divorció oficialmente de Octavia.

Tuvo lugar entonces la batalla de Accio (31 aC), que fue un desastre para Marco Antonio y la flota de Cleopatra. Después de esta derrota, creyendo muerta a Cleopatra (artimaña de Octavio), Marco Antonio se suicidó dejándose caer sobre su propia espada.

Los planes de Octavio eran tomar a la reina como prisionera y llevarla a Roma para así demostrar su superioridad y su victoria, pero viendo Cleopatra su futuro como esclava, eligió morir y tomó la decisión de suicidarse. Pidió a sus criadas Iras y Charmion que le trajeran una cesta con frutas y que metieran dentro una cobra egipcia, el famoso áspid, responsable de su muerte.

Antes de morir escribió una misiva a Octavio en que le comunicaba su deseo de ser enterrada junto a Marco Antonio. Esto sucedía el 12 de agosto del año 30 aC.

Su vida y su muerte, así como sus relaciones con Julio César y Marco Antonio, han servido de inspiración a través de los tiempos a literatos y cineastas. Las obras más famosas son "Cleopatra y Marco Antonio" (1606), de William Shakespeare, "Todo por amor" (1678), del autor teatral inglés John Dryden, y "César y Cleopatra" (1901) de George Bernard Shaw; menos conocida es "Memorias de Cleopatra" (1997), de Margaret George, pero os la recomiendo, es estupenda.

El cine dio, entre otras, la famosa "Cleopatra", encarnada por la actriz Elizabeth Taylor.
En total, entre los años 1540 y 1905, se han escrito: 200 obras de teatro, 5 óperas, 5 ballets, incluso uno de los cómics del popular Asterix el galo estaba dedicado a ella y su historia "Asterix y Cleopatra" (Sayory lo sabe GGG). Se han realizado pinturas y esculturas (Tiépolo, Regnault, etc.). Los cineastas Méliès. Mankiewicz y Cecil B. De Mille le han dedicado algunas de sus producciones. En el 2001, el museo Británico la dedicó una exposición y en ese marco hubo un interesante debate sobre su persona (historia y mito). Y además de todo esto, existe una marca de cigarrillos que lleva su nombre (pá que veaís).

Inteligente, hermosa, seductora, apasionada, culta, hábil político, misteriosa... ¿Cómo alguien puede preferir a Nefertiti? (GGG).